Le cousin le plus proche du chien domestique est le loup gris (Canis Lupus). Les chiens et les loups partagent un ancêtre commun qui vivait il y a environ 15 000 ans. Grâce à l'élevage sélectif, les chiens ont évolué vers la diversité des races que nous voyons aujourd'hui, tandis que les loups sont restés largement inchangés. Malgré leurs différences, les chiens et les loups peuvent toujours se croiser et produire des descendants fertiles, ce qui soutient davantage leur relation génétique étroite.