* Au XVIe siècle, l'explorateur espagnol Juan de Oñate traversa la région en route vers le Pueblo d'Acoma.
* Au XVIIIe siècle, l'explorateur français Jean-Baptiste de La Salle visita la région.
* Au 19ème siècle, les explorateurs américains Josiah Gregg et Kit Carson visitèrent la région.
* En 1925, les grottes de Carlsbad furent découvertes par Jim White et ses deux fils, Ray et Boyd.
* En 1930, le parc national des Carlsbad Caverns a été créé.
* En 1929, les premiers touristes visitèrent les grottes de Carlsbad.
* En 1932, le premier surintendant du parc, R.W. « Dick » Cary, fut nommé.
* En 1934, le Civilian Conservation Corps (CCC) a commencé à travailler au développement du parc.
* En 1936, le parc est officiellement ouvert au public.
* En 1942, le parc fut fermé au public en raison de la Seconde Guerre mondiale.
* En 1945, le parc est rouvert au public.
* En 1950, le parc national des Carlsbad Caverns est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.