Le dicton « nourrir les gens avec une cuillère à long manche » est une expression métaphorique qui conseille de maintenir une distance de sécurité lors d'une interaction afin d'éviter tout inconfort ou désagrément lors de la gestion de certaines tâches et de certaines personnes. Cela implique le recours à un intermédiaire ou la prise de mesures de protection physiques ou émotionnelles appropriées lors de l'exécution de tâches spécifiques.
Une « cuillère à long manche » désigne un instrument étendu qui permet à une personne d'aller plus loin sans avoir à se rapprocher trop près.
Essentiellement, le proverbe suggère d’adopter des mesures pour minimiser les échanges directs ou potentiellement difficiles qui pourraient entraîner du stress, de l’embarras ou des situations désagréables. Il encourage le traitement prudent de questions spécifiques en restant à l'écart ou en employant des techniques qui garantissent le confort personnel et l'efficacité dans diverses activités et communications.