La personne qui a utilisé un cheval pour estimer la valeur du pouvoir était James Watt .
Watt, un inventeur écossais, tentait de quantifier la puissance de sa machine à vapeur à la fin du XVIIIe siècle. Il a observé qu'un cheval fort pouvait soulever un poids de 33 000 livres un pied en une minute. Il a standardisé cela comme l'unité de puissance, que nous connaissons aujourd'hui comme une puissance .
C'était une façon intelligente de relier la puissance de son invention à quelque chose que les gens pouvaient facilement comprendre. Cependant, il est important de noter que la puissance réelle d'un cheval varie considérablement, et la «puissance» de Watt était une valeur idéalisée.