La race pur-sang descend de trois taureaux de fondation:
* Byerley Turk: Un étalon turc capturé pendant le siège de Buda en 1688.
* Darley Arabian: Un étalon arabe importé en Angleterre en 1704.
* Godolphin Arabian: Un autre étalon arabe, importé en Angleterre en 1724.
Ces trois étalons ont été élevés avec des juments anglaises indigènes, créant les bases de la race pur-sang.