Les éléphants du désert se nourrissent principalement d'herbes, de plantes, de fruits et d'écorces d'acacias, de dattiers du désert, de mopane, de saucisses et d'ana, de figues, de melons et de tubercules lorsqu'ils sont disponibles tout au long de la journée, sauf aux heures les plus chaudes vers midi. Les taureaux éléphants préfèrent manger des tiges souterraines comme des bulbes.