Les chats à dents de sabre étaient des prédateurs carnivores, et leur alimentation était principalement constituée de grands mammifères herbivores qui habitaient leurs environnements respectifs. Voici les principaux types de proies que les chats à dents de sabre ont probablement chassé et consommé:
1. gros herbivores: Les chats à dents de sabre, comme Smilodon, s'attaqueraient aux herbivores qui pourraient fournir une quantité substantielle de viande et de nutriments. Certaines espèces de proies typiques comprenaient:
- paresseux au sol: Les paresseux géants comme Megatherium et Eremotherium étaient des proies communes pour les chats à dents de sabre dans les Amériques.
- mammouths, mastodons et éléphants: Les chats à dents de sabre sont connus pour avoir chassé et tué ces grands proboscidiens.
- bison, bœuf musc et antilope: En Amérique du Nord et en Europe, les chats à dents de sabre ont probablement chassé ces herbivores.
- chameaux: Des chats à dents de sabre ont été trouvés associés à des fossiles de chameau dans certaines régions.
- chevaux et tapirs: Les espèces équines et les tapirs faisaient également partie de leur base de proies.
2. Herbivores plus petits: En plus des gros herbivores, les chats à dents de sabre peuvent parfois avoir chassé des proies plus petites, notamment:
- cerf, wapiti et caribou: Ce sont des espèces de proies relativement plus petites mais largement disponibles.
- lapins et lièvres: Les petites proies auraient pu servir de source de nourriture supplémentaire.
3. Scavenging: Comme beaucoup d'autres carnivores, les chats à dents de sabre étaient probablement opportunistes et auraient récupéré des carcasses d'animaux décédés, en particulier en période de rareté.
4. Prédation sélective: Les chats à dents de sabre étaient de puissants prédateurs, mais ils ont probablement ciblé des individus spécifiques et vulnérables au sein d'un troupeau. Ils peuvent s'être concentrés sur les animaux vieux, jeunes ou malades, ce qui aurait été plus facile à attraper et fournirait un repas rapide.
Il est important de noter que les préférences alimentaires exactes et les choix de proies de différentes espèces de chats à dents de sabre peuvent avoir varié en fonction de leurs habitats spécifiques, des habitats et de la disponibilité des espèces de proies.