Myxomatose est une maladie infectieuse causée par le virus du myxome qui affecte principalement les lapins et certaines autres espèces de la famille des _Leporidae_. Il a été observé pour la première fois en Uruguay en 1896, et depuis lors, il s'est répandu dans de nombreuses régions du monde, provoquant un déclin significatif des populations de lapins sauvages. Il est important de noter que la myxomatose est spécifique à l’espèce, ce qui signifie qu’elle n’infecte que les lapins.
Transmission :
La myxomatose se transmet par contact direct avec un lapin infecté ou par contact indirect avec des matériaux contaminés, comme de la litière, de la nourriture ou même des insectes entrés en contact avec le virus. Le virus pénètre dans l’organisme par des lésions de la peau ou par les muqueuses, comme les yeux ou le nez.
Symptômes :
La période d'incubation de la myxomatose est généralement d'environ 5 à 10 jours. Les lapins infectés peuvent présenter divers symptômes, notamment :
1. Gonflement et inflammation : Les lapins développent un gonflement, en particulier autour de la tête, des oreilles et des organes génitaux. Ce gonflement est causé par une accumulation de liquide sous la peau.
2. Décharge de mucus : Les yeux et le nez des lapins infectés développent souvent un écoulement de mucus épais et collant.
3. Détresse respiratoire : La respiration peut devenir difficile en raison du gonflement de la tête et des voies nasales, ce qui peut entraîner une détresse respiratoire et de la toux.
4. Lésions cutanées : Des lésions cutanées caractéristiques appelées « myxomes » peuvent apparaître, notamment au niveau des oreilles et des paupières. Ces lésions sont initialement petites, rouges et dures, mais deviennent ensuite grandes, ressemblant à un chou-fleur et molles.
5. Autres symptômes : D'autres symptômes peuvent inclure la léthargie, l'anorexie, la perte de poids, la faiblesse et une posture voûtée.
Diagnostic :
Le diagnostic repose généralement sur les symptômes cliniques, ainsi que sur les antécédents et la localisation du lapin atteint. De plus, des tests de laboratoire tels que la PCR (Polymerase Chain Reaction) ou la sérologie peuvent être utilisés pour confirmer la présence du virus.
Traitement et prévention :
Malheureusement, il n’existe aucun remède spécifique ni traitement efficace contre la myxomatose. Des soins de soutien peuvent être prodigués pour soulager les symptômes et prévenir les infections secondaires. La prévention est cruciale pour gérer la propagation de la maladie. Voici quelques mesures préventives :
1. Vaccination :La vaccination contre la myxomatose est disponible et fortement recommandée pour les lapins domestiques dans les zones où la maladie est répandue.
2. Quarantaine :Les lapins nouvellement acquis doivent être mis en quarantaine pour éviter toute exposition potentielle à des animaux infectés.
3. Biosécurité :Pratiquez une bonne hygiène en nettoyant et en désinfectant le matériel, les cages et toutes surfaces pouvant entrer en contact avec des lapins ou des matériaux potentiellement contaminés.
4. Exclusion de vecteurs : Évitez d'introduire des insectes, comme des puces ou des moustiques, dans les enclos des lapins, car ils peuvent transmettre le virus.
Il est important de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils spécifiques concernant la santé et les mesures préventives de vos lapins, surtout s'ils vivent dans des zones où la myxomatose est connue.