Les loutres de mer ont de grandes moustaches sensibles pour les aider à naviguer et à trouver de la nourriture dans leur environnement sous-marin. Ces moustaches, appelées vibrissaes, sont faites de kératine, la même protéine qui constitue les cheveux et les ongles humains. Ils sont situés sur le visage de la loutre de mer, autour des yeux, des narines et de la bouche, et peuvent atteindre plusieurs pouces de long.
Les loutres de mer ont une mauvaise vue à la fois dans et hors de l'eau, donc ils comptent fortement sur leurs moustaches pour naviguer et chasser. Les moustaches agissent comme des capteurs, détectant des changements subtils de la pression de l'eau et des courants. Cela permet aux loutres de mer d'identifier l'emplacement des proies, même dans les eaux troubles ou sombres.
Les moustaches aident également les loutres sur la mer à identifier différentes textures et objets. Par exemple, les loutres de mer utiliseront leurs moustaches pour détecter et étudier le varech, les oursins et autres types de nourriture. Les récepteurs tactiles sensibles à la base des moustaches envoient des signaux au cerveau de la loutre de mer, fournissant des informations sur la taille, la forme et la texture d'un objet.
De plus, les loutres de mer utilisent leurs moustaches pour explorer leur environnement et communiquer avec d'autres loutres de mer. En faisant bouger leurs moustaches d'avant en arrière, ils peuvent détecter des objets et des obstacles sur leur chemin, éviter les prédateurs et interagir avec d'autres membres de leur communauté.
Les grandes moustaches sensibles des loutres de mer sont leur principal moyen de naviguer, de chasser et d'interagir avec leur environnement. Ils sont vitaux pour la survie et le succès de la Otter de mer dans la nature.