Les loutres ne peuvent pas respirer lorsqu'elles sont dans l'eau. Les loutres doivent faire surface pour respirer. Ils peuvent retenir leur souffle pendant environ 8 minutes avant de devoir prendre l'air. Chez la plupart des loutres, les narines et les oreilles peuvent être obstruées lorsque les animaux plongent. Pour faciliter la locomotion sous-marine (et la plongée), toutes les espèces ont des doigts palmés. Les poumons des loutres peuvent s'effondrer légèrement, ce qui les aide à réduire leur flottabilité à de grandes profondeurs.