Le gorille à dos argenté a tiré son nom de la plaque de fourrure en forme de selle argentée distinctive à l'arrière des hommes adultes, qui est utilisé pour identifier le mâle ou le leader dominant d'un groupe de gorilles. Le patch en argent se développe à mesure qu'ils mûrissent, commençant comme un patch gris à environ 12 ans et deviennent plus argentés avec l'âge. Ces cheveux argentés sont en fait le résultat du vieillissement et ne sont pas uniques aux gorilles; D'autres primates, tels que certaines espèces de singes, de babouins et de langurs, peuvent également développer une fourrure argentée à mesure qu'ils vieillissent. Le dos argenté emblématique est ce qui a donné naissance au nom "Silverback Gorilla".