Les Tang tirent leur nom d'une combinaison de deux facteurs :leurs caractéristiques physiques et leur comportement.
1. Caractéristiques physiques : Les Tangs appartiennent à la famille des Acanthuridae, qui comprend une variété de poissons de récif tropicaux communément appelés poissons chirurgiens. Le nom « tang » fait spécifiquement référence aux épines acérées situées des deux côtés de la base de leurs nageoires caudales. Ces épines sont rétractables et servent de mécanisme de défense contre les prédateurs. La colonne vertébrale de la soie peut être verrouillée en place, ce qui rend difficile l'avalement du poisson par les prédateurs. Lorsqu'ils sont menacés, les tangs peuvent agiter leur queue pour infliger des dégâts à un attaquant. Le nom « tang » décrit cette caractéristique unique qui les distingue des autres poissons.
2. Comportement : Les Tangs sont connus pour leur comportement de broutage et de broutage. Ils se nourrissent principalement d'algues, mais certaines espèces peuvent également consommer du zooplancton et de petits invertébrés. Leur régime alimentaire et leurs habitudes alimentaires ont conduit à une autre explication de leur nom. Le terme « piquant » est parfois utilisé pour décrire un goût piquant et métallique, et il est possible que le nom de ces poissons soit dérivé du goût distinct de leur chair, qui est souvent décrite comme piquante ou légèrement aigre. Cette caractéristique a peut-être été remarquée et décrite par les premiers pêcheurs et explorateurs, conduisant à l'adoption du nom « tang » pour ces espèces.
Ainsi, la combinaison de leurs épines distinctives et de leur goût ou saveur spécifique a joué un rôle dans la dénomination des saveurs. Les Tangs sont un groupe populaire de poissons d'aquarium en raison de leurs couleurs vives, de leur comportement actif et de leurs caractéristiques uniques.