Les Pyrénées sont connues pour leurs riches archives fossiles. Les roches exposées dans la chaîne de montagnes s'étendent sur environ 500 millions d'années, depuis les roches les plus anciennes de la zone axiale (périodes cambrienne et ordovicienne) jusqu'aux roches plus jeunes de l'avant-pays (périodes tertiaire et quaternaire). Voici quelques exemples de fossiles trouvés dans les Pyrénées :
Trilobites : Ces arthropodes marins disparus sont largement répandus dans les Pyrénées. Ils ont prospéré au Paléozoïque, du Cambrien au Dévonien. Des fossiles de trilobites peuvent être trouvés dans de nombreux endroits, tels que les schistes cambriens près de Gavarnie en France et dans les calcaires ordoviciens de la région de Vallibierna en Espagne.
Ammonites : Les ammonites sont des céphalopodes éteints, apparentés aux calmars et aux seiches d'aujourd'hui. On les trouve couramment dans les roches mésozoïques des Pyrénées, notamment au Jurassique et au Crétacé. Des ammonites fossilisées peuvent être observées dans les calcaires et les marnes de sites comme le Col de Ares en France et la Sierra del Montsec en Espagne.
Échinoïdes (oursins) : Les échinoïdes sont des invertébrés marins à coquille épineuse. Leurs fossiles sont répandus dans les Pyrénées, du Paléozoïque au Tertiaire. On les trouve dans des dépôts marins peu profonds tels que les calcaires du Crétacé dans la région de Roncal en Espagne.
Bivalves rudistes : Les bivalves rudistes étaient abondants à la fin du Crétacé. Ils sont grands et de forme souvent bizarre, formant des structures récifales dans certaines zones des Pyrénées. Des rudistes fossilisés peuvent être observés dans des endroits tels que les gorges de Gavarnie et la région de Luz-Saint-Sauveur en France, ainsi que dans le parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu en Espagne.
Nummulites : Les nummulites sont des foraminifères unicellulaires éteints qui vivaient dans des mers chaudes et peu profondes. Les fossiles de nummulite sont courants dans les calcaires de l'Éocène de la région pyrénéenne, en particulier dans la région de Hecho en Espagne et dans la région autour de Pau et Mauléon en France.
Mammifères oligocènes : Les Pyrénées ont également livré d'importants fossiles de mammifères de l'époque Oligocène, tels que les restes des premiers primates, rongeurs et carnivores, donnant un aperçu de l'évolution précoce de ces groupes.
Ce ne sont là que quelques exemples des divers fossiles trouvés dans les Pyrénées. L’histoire géologique complexe et les conditions environnementales de la chaîne de montagnes ont donné naissance à un patrimoine paléontologique riche et important qui continue d’attirer les scientifiques et les chercheurs du monde entier.