Oui, il existe des preuves suggérant que les éléphants de certaines populations évoluent et perdent leurs défenses. Ce phénomène a été observé dans certaines régions d'Afrique, notamment dans des pays comme le Mozambique et la Tanzanie, où le braconnage pour l'ivoire est endémique.
La perte des défenses est le résultat de la sélection naturelle. Les éléphants avec des défenses plus petites, voire sans défenses, sont moins susceptibles d'être ciblés par les braconniers, car l'ivoire qu'ils obtiennent est moins précieux. Au fil du temps, cette pression sélective a conduit à une augmentation de la proportion d’éléphants dotés de défenses plus petites ou dépourvus de défenses dans ces populations.
Les défenses sont importantes pour les éléphants car elles servent à diverses fins, comme creuser pour se nourrir, enlever l'écorce des arbres et se défendre contre les prédateurs. Cependant, la perte de défenses ne semble pas avoir d’impact négatif significatif sur la survie globale des éléphants. Ces individus sans défenses se sont adaptés à leur environnement et peuvent toujours prospérer dans leur habitat naturel.
La perte croissante des défenses des éléphants est une conséquence directe des activités humaines, en particulier du commerce illégal de l'ivoire. Les efforts de conservation visant à lutter contre le braconnage et à protéger les populations d’éléphants sont cruciaux pour assurer la survie à long terme de ces créatures majestueuses dans leurs écosystèmes naturels.