Les plantes ont ajouté de l'oxygène à l'environnement. Avant que les plantes ne évoluent, l'atmosphère terrestre était principalement du dioxyde de carbone et de l'azote. Les plantes utilisent le processus de photosynthèse pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène. L'oxygène que les plantes libère dans l'atmosphère est ce que les animaux doivent respirer.