Pour tester la mémoire d'une gerbille, vous pouvez utiliser diverses méthodes, notamment :
Labyrinthe aquatique de Morris : Ce test consiste à placer la gerbille dans un bassin d’eau circulaire avec une plate-forme cachée immergée juste sous la surface. La gerbille doit apprendre à utiliser des repères visuels dans la pièce pour localiser la plate-forme. Au fil de plusieurs essais, la latence de la gerbille pour trouver la plate-forme diminue, ce qui indique une amélioration de la mémoire.
Labyrinthe à bras radiaux : Ce test implique une plateforme centrale reliée à plusieurs bras rayonnant vers l'extérieur. Chaque bras contient une récompense alimentaire à la fin. La gerbille est autorisée à explorer le labyrinthe et à récupérer les récompenses. Au fil de plusieurs essais, la gerbille se souvient des bras qu'elle a déjà visités et évite de les revisiter, démontrant ainsi sa mémoire spatiale.
Test de reconnaissance d'objet : Ce test consiste à présenter à la gerbille deux objets, dont un familier et un nouveau. La gerbille est autorisée à explorer les objets et sa préférence pour le nouvel objet est mesurée. Un temps d'exploration plus long pour le nouvel objet indique que la gerbille se souvient de l'objet familier.
Apprentissage associatif : Ce test consiste à associer un stimulus neutre (par exemple, une lumière) à un stimulus significatif (par exemple, un léger choc électrique). Au fil de plusieurs appariements, la gerbille apprend à associer le stimulus neutre au stimulus significatif et présente une réaction de peur au seul stimulus neutre. Cela démontre la mémoire associative.
Test de préférence de nouveauté : Ce test consiste à présenter à la gerbille deux environnements identiques, dont l'un contient un objet inédit. La gerbille est autorisée à explorer les deux environnements et sa préférence pour le nouvel environnement est mesurée. Un temps d’exploration plus long pour le nouvel environnement suggère que la gerbille se souvient de l’environnement familier.
En résumé, pour tester la mémoire d'une gerbille, les chercheurs peuvent utiliser différentes tâches comportementales comme le labyrinthe aquatique Morris, le labyrinthe à bras radial, des tests de reconnaissance d'objets et des tâches d'apprentissage associatif.