Les mutations germinales sont des altérations génétiques qui se produisent dans les cellules reproductrices (ovules ou spermatozoïdes) d'un individu. Ces mutations peuvent être transmises aux générations futures car elles sont présentes dans l’ADN des cellules germinales. En revanche, les mutations somatiques sont des altérations génétiques qui se produisent dans les cellules non reproductrices du corps. Ils ne sont pas transmis aux générations futures car ils ne sont pas présents dans l’ADN des cellules reproductrices.
Les mutations germinales peuvent avoir de graves conséquences pour les individus et leurs familles. Ils peuvent provoquer des troubles génétiques, tels que le cancer, la fibrose kystique et la drépanocytose, qui peuvent affecter la santé et la durée de vie des individus. Les mutations somatiques, en revanche, peuvent également avoir des conséquences négatives, mais elles sont généralement moins graves que les mutations germinales car elles n’affectent pas les générations futures. Certaines mutations somatiques peuvent conduire au développement de maladies comme le cancer, mais ces maladies ne sont pas transmises aux enfants.
Il est important d’être conscient de la différence entre les mutations germinales et somatiques, car cela peut aider les individus à comprendre les risques associés aux troubles génétiques et à prendre des décisions éclairées concernant leur santé et leurs choix en matière de reproduction. Par exemple, les personnes conscientes d’avoir des antécédents familiaux de troubles génétiques peuvent choisir de se soumettre à des tests génétiques pour déterminer si elles sont porteuses d’une mutation germinale. Ces informations peuvent les aider à prendre des décisions concernant la naissance d’enfants et peuvent également guider leurs soins médicaux.