Le personnage de Rudolph le renne au nez rouge a été créé par Robert L. May en 1939. May était rédacteur pour la chaîne de grands magasins Montgomery Ward et il a écrit l'histoire comme cadeau promotionnel pour le magasin. L'histoire a connu un succès instantané et a été adaptée dans de nombreux films, émissions spéciales télévisées et autres produits dérivés.