Les personnes pour le traitement éthique des animaux (PETA) ont été cofondées en mars 1980 par Ingrid E. Newkirk et Alex Pacheco à Norfolk, en Virginie. PETA a commencé avec Newkirk et Pacheco distribuant de la littérature éducative à la Virginia Commonwealth University à Norfolk, en Virginie, après avoir réalisé que les animaux utilisés dans les laboratoires sur le campus ont été maltraités alors qu'ils travaillaient comme agents de contrôle des animaux pour Virginia Beach.