Les cerfs respirent avec leurs poumons, tout comme les humains et les autres mammifères. Ils ont un diaphragme qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale, et lorsque le diaphragme se contracte, il tire l'air dans les poumons. Les poumons sont remplis de minuscules sacs aériens appelés alvéoles, où l'oxygène est échangé contre du dioxyde de carbone. Le sang riche en oxygène est ensuite pompé dans tout le corps par le cœur.