Il existe divers facteurs contribuant à la mise en danger des sceaux dans le monde:
1. Chasse et braconnage:
- Historiquement, les phoques ont été chassés pour leur fourrure, leur huile et leur viande. Alors que la chasse au sceau commercial a été réglementée ou interdite dans de nombreux pays, la chasse et le braconnage illégaux se produisent.
2. Perte de l'habitat:
- À mesure que les populations et les industries humaines se développent, les habitats de phoque sont empiétés ou dégradés. Le développement côtier, la pollution et les activités humaines perturbent les terrains de reproduction et d'alimentation naturels.
3. Changement climatique:
- Changer les schémas climatiques, l'augmentation du niveau de la mer et la fusion de la glace de mer affecte les habitats de phoque. Par exemple, la perte de glace de mer arctique réduit les plates-formes de naissance et d'allaitement de certaines espèces de phoques.
4. Piède actuelle:
- Les phoques peuvent s'emmêler et noyés dans les équipements de pêche, tels que les filets, les pièges et les longues lignes, lorsqu'ils attrapent accidentellement des poissons qui se nourrissent des sceaux. Ceci est appelé «relevé de bénéfice».
5. Maladie et parasites:
- Les maladies infectieuses et les parasites peuvent se propager à travers les populations de phoques, entraînant une baisse de la population. Des facteurs tels que le changement climatique et le stress associés aux activités humaines peuvent rendre les sceaux plus sensibles aux maladies.
6. Conflit de la vie humaine:
- Certaines populations de phoques sont confrontées à des conflits avec la pêche car ils rivalisent pour les stocks de poissons. Les phoques peuvent également être tués pour défendre des opérations d'aquaculture ou de pêche.
7. Pollution et produits chimiques:
- L'accumulation de polluants et de produits chimiques nocifs dans le milieu marin peut avoir des effets toxiques sur les phoques et perturber leur succès reproducteur et leur santé globale.
8. Pollution sonore:
- L'augmentation du bruit sous-marin provenant des activités humaines comme l'expédition, la construction et les activités militaires peut perturber la communication, la navigation et le comportement de recherche de nourriture des sceaux.
Les espèces de phoques en voie de disparition comprennent le sceau de moine méditerranéen, le sceau de moine hawaïen, le sceau annelé Saimaa et le sceau du moine des Caraïbes. Les efforts de conservation se concentrent sur la protection des habitats, la régulation de la chasse, la réduction des prises accessoires, la lutte contre la pollution et la sensibilisation à l'importance de la conservation des phoques.