La tourbe est raccourcie car il s'agit d'une matière organique partiellement décomposée qui s'est accumulée dans des conditions gorgées d'eau sur des milliers d'années. Les conditions gorgées d'eau empêchent la matière organique de se décomposer complètement, ce qui entraîne une accumulation de tourbe. Cependant, lorsque la tourbe est exposée à l'air, elle commence à se sécher et à se décomposer plus rapidement, ce qui le fait rétrécir et se raccourcir. Ce processus est connu sous le nom de rétrécissement de la tourbe.
Un rétrécissement de tourbe peut également se produire lorsque la nappe phréatique dans une tourbière baisse, soit naturellement, soit en raison d'une activité humaine telle que le drainage. Lorsque la nappe phréatique tombe, la tourbe n'est plus saturée et commence à se sécher et à se décomposer, ce qui le fait rétrécir.
Le rétrécissement de la tourbe peut avoir un certain nombre d'impacts négatifs, notamment:
* Affaisance des terres: Le rétrécissement de la tourbe peut faire couler la surface terrestre, ce qui peut endommager les infrastructures telles que les routes, les ponts et les bâtiments.
* Perte d'habitat: Les tourbières sont des habitats importants pour une variété de plantes et d'animaux, et le rétrécissement de la tourbe peut entraîner la perte de ces habitats.
* Émissions de gaz à effet de serre: La décomposition de tourbe libère du dioxyde de carbone et du méthane dans l'atmosphère, qui sont des gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique.
Le rétrécissement de la tourbe est un problème grave qui est susceptible de s'aggraver car le climat continue de changer. Au fur et à mesure que les modèles de température et de précipitation changent, la nappe phréatique dans les tourbières est susceptible de baisser, provoquant le séchage et la décomposition de la tourbe et se décomposer plus rapidement. Cela entraînera une augmentation de l'affaissement des terres, une perte d'habitat et des émissions de gaz à effet de serre.