1. Perte de diversité génétique
Lorsqu'une espèce disparaît, cela signifie que tous les individus de cette espèce sont morts. Cela comprend tout le matériel génétique qui était unique à cette espèce. Cette perte de diversité génétique peut avoir un effet d'entraînement sur l'ensemble de l'écosystème. Par exemple, si une espèce végétale disparaît, cela peut signifier que les animaux qui dépendent de cette plante pour nourriture ou abri perdent également leur habitat et meurent.
2. Perturbation des réseaux alimentaires
Les réseaux alimentaires sont des réseaux complexes de relations interconnectées entre les prédateurs et les proies. Lorsqu'une espèce disparaît, elle peut perturber l'ensemble du réseau alimentaire. Par exemple, si un producteur principal (une plante) disparaît, cela peut signifier que les herbivores qui se nourrissent de cette plante perdent également leur source de nourriture et meurent. Cela peut alors avoir un effet d'entraînement sur les carnivores qui se nourrissent des herbivores, etc.
3. Perte des services écosystémiques
Les services écosystémiques sont les avantages que les humains tirent de l'environnement, comme l'air pur, l'eau propre et la pollinisation. Lorsqu'une espèce disparaît, cela peut signifier que ces services écosystémiques sont perdus ou réduits. Par exemple, si une espèce végétale qui aide à filtrer les polluants de l'eau disparaît, cela peut signifier que la qualité de l'eau dans cette zone diminue.
4. Perte de signification culturelle
De nombreuses espèces ont une signification culturelle pour les communautés humaines. Par exemple, le panda géant est un symbole de la Chine, et le pygargue à tête blanche est un symbole des États-Unis. Lorsqu'une espèce disparaît, cela peut signifier que cette signification culturelle est perdue.
5. Extinction Cascades
Une cascade d'extinction est une situation où l'extinction d'une espèce conduit à l'extinction d'autres espèces. Cela peut se produire lorsqu'une espèce est des espèces de keystone, ce qui signifie qu'elle joue un rôle clé dans l'écosystème. Par exemple, si une espèce de prédateur de Keystone disparaît, cela peut signifier que la population de ses espèces de proies augmente, ce qui peut alors entraîner le surpâturage de la végétation et la dégradation de l'écosystème.