Animaux hétérotropes sont des organismes qui présentent un hétérotropisme, qui fait référence à différentes formes ou étapes du cycle de vie d'un animal occupant des niches ou des habitats écologiques distincts. Contrairement aux organismes avec des plans corporels fixes tout au long de leur cycle de vie, les animaux hétérotropes subissent des changements de développement qui entraînent des structures corporelles et des adaptations distinctes en fonction de leurs rôles écologiques et des exigences environnementaux spécifiques.
Des exemples d'animaux hétérotropes comprennent:
- amphipodes: Ces crustacés peuvent passer entre les formes de natation, d'accrochage et de fouiller à mesure qu'elles se déplacent à travers différentes étapes de leur cycle de vie, occupant des habitats distincts dans leur environnement aquatique.
- grenouilles et crapauds: Les espèces d'amphibiens commencent comme des larves aquatiques (têtards) avec des structures de respiration et d'alimentation spécialisées. Alors qu'ils se métamorphosent en adultes, leur plan corporel change pour s'adapter à un mode de vie terrestre, avec le développement des membres et des poumons.
- EELS: Les anguilles subissent des transformations importantes lorsqu'ils se déplacent de leur stade larvaire dans les eaux ouvertes à leur phase adulte, où ils habitent des habitats d'eau douce tels que les rivières, les ruisseaux ou les lacs.
- méduse: De nombreuses espèces de méduses existent sous forme de polypes au début de la vie, attachés à des surfaces et présentant une apparence plus forte. Plus tard, ils se transforment dans la forme de MEDUSA, avec un corps en nage libre et en forme de parapluie, permettant une meilleure dispersion et prédation.
- Barnacles: Les bernacles commencent comme des larves planctoniques, capables de nager et d'explorer la colonne d'eau. Au fur et à mesure qu'ils se déposent et s'attachent à une surface, ils développent une coquille dure et deviennent des filtres-filtres sessiles.
L'importance de l'hétérotropisme réside dans son avantage adaptatif. En possédant différentes formes ou étapes tout au long de leur cycle de vie, ces animaux peuvent exploiter diverses ressources, éviter la concurrence et réduire les risques de prédation. Cette stratégie flexible assure leur survie et leur succès écologique dans les environnements changeants.