La forme adulte du ver du cœur (Dirofilaria immitis) peut vivre environ 5 à 7 ans dans le cœur et les artères pulmonaires d'un hôte infecté, généralement un chien. La durée de vie d’un ver du cœur est étroitement liée aux étapes de son cycle de vie. À l’intérieur de l’hôte, les vers du cœur adultes se reproduisent, libérant des microfilaires qui circulent dans la circulation sanguine. Ces microfilaires peuvent vivre environ 6 à 12 mois. Le cycle de vie des vers du cœur nécessite un moustique vecteur pour la transmission entre hôtes.