Les organismes disparaissent en raison de divers facteurs. Voici quelques causes courantes d'extinction :
Perte et fragmentation de l'habitat :La destruction ou l'altération des habitats naturels due aux activités humaines comme la déforestation, l'urbanisation, l'agriculture et la pollution entraînent la perte de ressources essentielles à la survie et finalement l'extinction des espèces.
Changement climatique : Les changements rapides des conditions environnementales telles que la température, les précipitations, le niveau de la mer et l'acidité, provoqués par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, peuvent conduire à l'extinction d'espèces qui ne sont pas capables de s'adapter ou de migrer assez rapidement.
Surexploitation :La chasse, la pêche ou la récolte non durable d'espèces pour l'alimentation, la fourrure, la peau ou la médecine traditionnelle au-delà de leurs taux de remplacement naturel peuvent entraîner le déclin de leurs populations à des niveaux non durables, conduisant à l'extinction.
Maladie :L'introduction de nouvelles maladies ou agents pathogènes dans une nouvelle population, soit naturellement, soit par le biais d'activités humaines telles que le transport, peut provoquer des épidémies susceptibles de décimer les populations sensibles et de conduire à l'extinction.
Espèces envahissantes :Les espèces non indigènes introduites intentionnellement ou accidentellement dans de nouveaux environnements peuvent supplanter les espèces indigènes pour les ressources, la prédation ou transmettre des maladies, entraînant un déclin de la population et l'extinction des espèces indigènes.
Co-extinction :L'extinction d'une espèce ayant une relation écologique étroite avec une autre espèce, comme un pollinisateur ou un hôte, peut conduire à la co-extinction des espèces dépendantes.
Concurrence et prédation :La compétition inter-espèces pour des ressources limitées ou la vulnérabilité à la prédation peuvent limiter la survie de certaines espèces, notamment si elles subissent des changements dans leurs niches écologiques.
Facteurs génétiques :Une faible diversité génétique au sein d'une espèce en raison de la consanguinité ou des effets fondateurs peut la rendre plus vulnérable aux changements environnementaux ou aux maladies, entraînant un déclin de la population et une extinction potentielle.
Catastrophes naturelles :Les événements catastrophiques comme les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les conditions météorologiques extrêmes ou les impacts d'astéroïdes peuvent provoquer une perte soudaine et étendue d'habitats, entraînant des extinctions massives.
Il est important de noter que l’extinction est un phénomène naturel qui s’est produit tout au long de l’histoire de la Terre. Cependant, le taux actuel d’extinction provoqué par les activités humaines est nettement supérieur au taux d’extinction de fond, ce qui entraîne de graves conséquences écologiques et sur la biodiversité.