Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), au moins 902 espèces végétales et animales ont disparu depuis 1500 après JC, 841 de ces extinctions survenant au cours des 400 dernières années. Cependant, il est important de noter que ce nombre est probablement une sous-estimation, car de nombreuses espèces peuvent s'être éteintes sans être documentées.