Les ours polaires sont des prédateurs qualifiés qui chassent principalement les phoques. Leurs cibles principales sont les phoques annelés et les phoques barbus, mais ils chasseront également les phoques de harpe et les phoques parfois tachetés. Les ours polaires comptent sur leur sens vif de l'odorat pour détecter les phoques respirant à travers des trous dans la glace, appelés «trous de phoque». Ils peuvent attendre patiemment près de ces trous jusqu'à ce qu'un sceau surfait pour l'air, puis lancez une attaque rapide et puissante. Ils traqueront également les phoques en attendant les floes de glace ou sur les bords de l'eau libre. Bien que les ours polaires chassent principalement les phoques, ce sont des prédateurs opportunistes et peuvent également récupérer des carcasses ou chasser d'autres mammifères marins comme les morses ou même les baleines Beluga. Bien qu'ils dépendent généralement de la glace de mer pour la chasse, le changement climatique et la réduction de la couverture sur glace dans l'Arctique peuvent avoir un impact sur leur capacité à réussir à réussir et à obtenir suffisamment de nourriture.