Camouflage
Les motifs distincts de taches sombres et claires sur le corps d'une girafe aident à la camoufler dans son habitat naturel. La coloration et le motif des marques aident à briser les contours de la girafe et à la rendre moins visible pour les prédateurs. Ceci est particulièrement important pour les jeunes girafes, qui sont plus vulnérables aux prédations.
Régulation de la chaleur
Les taches sombres sur le corps d'une girafe absorbent la chaleur du soleil, tandis que les taches claires la reflètent. Cela aide à réguler la température corporelle de la girafe et à la garder au frais dans les climats chauds.
Communication sociale
Les girafes utilisent leurs marques pour communiquer entre elles. Les motifs des marques peuvent être utilisés pour identifier des girafes individuelles, mais également pour exprimer des émotions et des intentions. Par exemple, une girafe peut évaser son cou et afficher ses marques afin d'avertir un rival ou d'attirer un partenaire.
Sélection du partenaire
Certaines études suggèrent que les girafes femelles pourraient préférer les partenaires présentant certains types de marques. Cela pourrait être dû au fait que certaines marques peuvent être associées à une bonne santé ou à une bonne force.
Défense contre les insectes
Les taches sombres sur le corps d'une girafe peuvent également aider à la protéger des insectes. Certains insectes, comme les mouches tsé-tsé, sont attirés par les couleurs sombres, et la présence de taches sombres peut contribuer à dissuader ces insectes de se poser sur la girafe.