Les léopards (Panthera pardus) et les Panthers noirs ne sont pas des espèces distinctes. Les Panthers noirs sont en fait des léopards mélanistes, ce qui signifie qu'ils ont un excès de pigment noir dans leur fourrure, ce qui leur donne leur coloration foncée. Le mélanisme est une variation génétique qui peut se produire chez diverses espèces de grands chats, y compris les léopards, les jaguars et les couguars.
Lorsqu'un léopard porte deux copies du gène du mélanisme, il se traduit par une panthère noire. Cependant, il est important de noter que tous les léopards ne sont pas mélanistiques et que les panthers noirs ne sont pas une espèce distincte. Ils appartiennent à la même espèce que les léopards tachetés réguliers mais présentent une variation de couleur différente.
Les Panthers noirs sont plus courants dans certaines régions, comme les forêts denses de l'Asie du Sud-Est, mais elles peuvent également être trouvées dans d'autres parties du monde où les léopards sont originaires. Malgré leur apparence frappante, les Panthers noirs ont le même comportement, les mêmes modèles de chasse et les rôles écologiques que les léopards tachetés.
En résumé, les Panthers noirs ne sont pas une espèce distincte mais plutôt une variante de couleur des léopards causée par une mutation génétique appelée mélanisme. Ils appartiennent à la même espèce, Panthera pardus, comme des léopards tachetés.