Les lamantins sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils mangent des plantes. Leur régime se compose principalement de:
* Mermeau maritime: C'est leur principale source de nourriture, et ils peuvent consommer jusqu'à 10% de leur poids corporel dans les herbiers marins.
* plantes aquatiques: Ils mangent également d'autres plantes comme les algues, la jacinthe d'eau et la laitue à eau.
* Végétation d'eau douce: Certains lamantins, en particulier ceux qui vivent dans des rivières d'eau douce, mangeront également de la végétation comme des lys d'eau et des roseaux.
Les lamantins utilisent leur lèvre supérieure préhensile forte pour saisir et tirer les plantes dans leur bouche. Ils ont un système digestif unique qui leur permet de décomposer la matière végétale dure et d'absorber les nutriments.
Bien que les lamantins ne soient pas connus pour manger du poisson ou d'autres animaux, ils peuvent ingérer accidentellement de petits organismes pendant le pâturage.