Un sceau léopard, l'une des plus grandes espèces de sceau, chasse et se nourrit de pingouins de plusieurs manières différentes:
Ambuscade: Les phoques léopard attendent souvent les pingouins au bord des floes de glace où les pingouins entrent dans l'eau pour chasser le poisson. Lorsqu'un pingouin saute dans l'eau, le sceau de léopard se propulse rapidement vers le pingouin et utilise ses mâchoires puissantes pour l'attraper.
Chasing: Les phoques léopard chassent également activement les pingouins dans l'eau. Ils utilisent leur corps élégant et leurs capacités de natation efficaces pour atteindre des vitesses allant jusqu'à 30 miles par heure. Une fois qu'ils ont rattrapé un pingouin, ils utilisent leurs dents pointues pour mordre et la tuer.
Superbe: Dans certains cas, les phoques léopard peuvent étourdir ou désorienter leur proie avant de le consommer. Ils le font en saisissant le pingouin dans leurs mâchoires et en le tremblant rapidement d'un côté à l'autre. Cette technique aide à maîtriser le pingouin et facilite le fait que le sceau léopard le mange.
Manipulation et consommation: Une fois que le sceau léopard a tué le pingouin, il gère généralement la carcasse avec ses membres antérieurs pour le positionner pour la consommation. Ils utilisent leurs dents canines pointues pour déchirer la chair du pingouin et la dévorer. Les phoques léopard sont connus pour consommer le pingouin entier, y compris les os et les plumes, bien qu'ils puissent parfois retirer les plumes en frottant la carcasse contre le fond marin.
Les sceaux léopard sont des prédateurs efficaces et opportunistes qui jouent un rôle vital dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème antarctique. Bien que leurs comportements de chasse puissent sembler brutaux aux observateurs humains, ils sont essentiels à la survie des phoques léopard et à la fonction globale de la toile alimentaire antarctique.