Pendant l’hibernation, les ours noirs et les ours bruns peuvent passer de longues périodes sans manger, boire ou jeter des déchets. Ils entrent dans un état de sommeil profond appelé torpeur, durant lequel leurs fonctions corporelles ralentissent considérablement.
Ours noirs :
Les ours noirs hibernent généralement de 4 à 7 mois, selon leur situation géographique et leur disponibilité en nourriture. Pendant ce temps, ils réduisent considérablement leur taux métabolique, leur respiration et leur fréquence cardiaque, leur permettant de survivre sans consommer de nourriture ni d’eau. Ils peuvent perdre jusqu’à 30 % de leur poids corporel pendant l’hibernation, en s’appuyant sur leurs réserves de graisse stockées pour obtenir de l’énergie. Quant à l’élimination des déchets, les ours noirs ne défèquent ni n’urinent lorsqu’ils sont en hibernation profonde. Ils peuvent temporairement vider leurs intestins avant d'entrer en hibernation, et tous les déchets ultérieurs sont retenus dans leur système jusqu'à ce qu'ils sortent de leur torpeur.
Ours bruns :
Les ours bruns, y compris les grizzlis et les ours Kodiak, hibernent également pendant de longues périodes, qui durent généralement de 5 à 8 mois. Semblables aux ours noirs, les ours bruns entrent dans un état de torpeur profonde et peuvent supporter de longues périodes sans nourriture ni eau. Ils dépendent de leurs réserves de graisse pour survivre et leurs processus métaboliques ralentissent considérablement. En ce qui concerne l’élimination des déchets, les ours bruns ont généralement des mictions peu fréquentes pendant l’hibernation, mais leurs selles sont considérablement réduites. Ils ne peuvent déféquer qu'une ou deux fois au cours de leur période d'hibernation, généralement lorsque leur torpeur est interrompue ou pendant de courtes périodes d'éveil.
Il est important de noter que même si les ours peuvent survivre pendant de longues périodes sans manger ni éliminer de déchets, leurs habitudes d'hibernation peuvent être influencées par divers facteurs tels que les conditions environnementales, l'abondance de nourriture et les variations individuelles parmi les ours.