Les activités humaines sont la principale cause de la mort de lamantin. Ces activités comprennent:
- Prise directe: Les lamantins sont parfois chassés pour la nourriture, leur huile et leurs parties du corps. Ils peuvent également être tués accidentellement lorsqu'ils sont enchevêtrés dans des équipements de pêche ou des hélices de bateau.
- Perte et dégradation de l'habitat: Les lamantins s'appuient sur des eaux peu profondes et chaudes avec des herbiers marins abondants pour la nourriture et l'abri. Alors que les habitats côtiers sont développés à des fins résidentielles et commerciales, ces zones sont perdues et dégradées, ce qui rend difficile pour les lamantins de survivre.
- Pollution de l'eau: Les lamantins sont sensibles à la pollution, qui peuvent entrer dans leur corps par ingestion ou absorption cutanée. Les polluants tels que les pesticides, les engrais, l'huile et les eaux usées peuvent provoquer des maladies et la mort chez les lamantins.
- Trafic de navires: Les lamantins peuvent être frappés et tués par des bateaux. Ils sont particulièrement vulnérables aux blessures de grands navires à évolution rapide, tels que les cargos et les bateaux à vitesse.
En plus de ces causes humaines directes de décès, les lamantins sont également affectés par le changement climatique, qui peut perturber leur approvisionnement alimentaire et les rendre plus vulnérables aux maladies.