Les cerfs ont quelques astuces dans leur manche (ou sabot) pour rester au chaud en hiver:
1. Cultiver une couche plus épaisse: Leur fourrure devient plus dense et plus longue pendant l'automne, offrant une excellente isolation. Ils perdent souvent leur manteau d'été à l'automne pour faire place à ce manteau d'hiver plus épais.
2. Fluffing up: Les cerfs peuvent "pelucher" leur fourrure, piéger plus d'air et créer une couche d'isolation plus épaisse.
3. Tremblant: Tout comme nous, le cerf frissonne quand il est froid. Ce mouvement musculaire involontaire génère de la chaleur.
4. Se blottir ensemble: Pendant les nuits très froides, les cerfs peuvent se blottir ensemble en petits groupes pour la chaleur. Ceci est plus courant chez les faons et les jeunes cerfs.
5. Réduction de l'activité: Ils deviennent moins actifs en hiver pour conserver l'énergie. Ils passent plus de temps à se reposer et à chercher de la nourriture pour la nourriture, plutôt que de courir.
6. Adapter leur alimentation: Les cerfs passent à manger des aliments plus caloriques comme les brindilles, les bourgeons et l'écorce pendant l'hiver pour alimenter leur corps et maintenir leur température centrale.
7. Utilisation du refuge: Ils chercheront des zones abritées comme des forêts ou des fourrés denses pour briser le vent et offrir une certaine protection contre les éléments.
8. Avoir une couche de graisse: Comme les autres animaux, les cerfs stockent les graisses pendant l'automne qui fournit des réserves d'isolation et d'énergie.
9. Antigel naturel: Les cerfs ont une protéine spéciale dans leur sang qui aide à empêcher leur sang de geler à des températures très froides.
Même avec ces adaptations, les cerfs sont vulnérables dans des conditions hivernales graves, en particulier si la nourriture est rare ou si la neige lourde rend la recherche de nourriture difficile.