Les détenus peuvent être placés en isolement, également connu sous le nom de « trou », à titre de mesure disciplinaire ou pour leur propre sécurité. La durée qu'un détenu passe en isolement cellulaire peut varier en fonction des politiques et procédures de la prison du comté, ainsi que de la raison de son isolement.
Pour les infractions moins graves, les détenus peuvent passer quelques jours à quelques semaines en isolement cellulaire. Cependant, pour des infractions plus graves, comme se battre ou agresser un autre détenu, le détenu peut être placé en isolement cellulaire pour des périodes plus longues, parfois même des mois ou des années.
Dans la plupart des cas, les détenus sont placés à l’isolement uniquement lorsque d’autres solutions moins restrictives ont échoué ou sont jugées insuffisantes. Dans certains cas, par exemple lorsqu'un détenu est suicidaire ou atteint d'une maladie mentale, il peut être placé en isolement cellulaire pour sa propre sécurité jusqu'à ce que des dispositions appropriées puissent être prises pour répondre à ses besoins.
Il est important de noter que les conditions d'isolement et la durée du séjour peuvent varier d'une prison départementale à l'autre. Certaines prisons peuvent avoir des politiques spécifiques limitant la durée maximale qu'un détenu peut passer en isolement cellulaire, tandis que d'autres peuvent autoriser l'isolement cellulaire prolongé si des circonstances spécifiques le justifient. Dans tous les cas, la décision finale appartient aux autorités pénitentiaires, en fonction de leurs politiques, des contraintes juridiques et de la situation individuelle de chaque détenu.