Apparence générale:
- Grand mammifère aquatique en mouvement lent avec un corps cylindrique rationalisé.
- longueur moyenne de 10 à 13 pieds (3 à 4 mètres).
- Poids allant de 800 à 1 200 livres (360 à 540 kilogrammes).
- Gris foncé à brun en coloration, avec un dessous plus léger.
forme du corps:
- Les lamantins ont une tête arrondie avec une lèvre supérieure proéminente qui surplombe la lèvre inférieure, formant une apparence de "lip-lip".
- Les narines sont situées sur le dessus de la tête, leur permettant de respirer tandis que la plupart de leur corps reste submergé.
- Leurs nageoires sont en forme de pagaie et principalement utilisées pour la direction et les manœuvres.
- La queue est aplatie horizontalement, en forme de grande pagaie ou spatule.
Caractéristiques faciales:
- Les lamantins ont de petits yeux situés sur les côtés de leur tête.
- Leurs moustaches, appelées vibrissaes, sont situées autour de la bouche et sur le menton. Ces moustaches sont sensibles et aident le lamantin à naviguer, à trouver de la nourriture et à interagir avec son environnement.
Autres fonctionnalités notables:
- Les lamantins ont une peau épaisse, ce qui aide à les protéger des blessures.
- Ils sont herbivores, se nourrissant principalement d'herbes marines et d'autres plantes aquatiques.
- Les lamantins sont des animaux doux et sociaux, vivant souvent en groupes appelés «troupeaux» ou «agrégations».
Variations entre les espèces:
- Il existe trois espèces de lamantins:le lamantin des Antilles, lamantin amazonienne et lamantin africaine.
- Chaque espèce a de légères variations de taille, de coloration et d'habitat.
- Lamantin des Antilles est la plus couramment reconnue et se trouve dans les eaux côtières et les rivières de la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique et l'Amérique centrale et du Sud.
Les lamantins sont souvent appelés «vaches de mer» en raison de leur grande taille, de leur nature douce et principalement un régime végétarien. Ils jouent un rôle essentiel dans leurs écosystèmes en contrôlant la croissance des plantes aquatiques et en contribuant à la santé globale de l'environnement marin.