L'accumulation sous-marine de squelettes de calcaire de certains petits animaux est appelée récif corallien. Les récifs coralliens sont formés par l'accumulation de squelettes de carbonate de calcium sécrétés par de minuscules animaux marins appelés polypes coralliens. Les polypes vivent dans des colonies et sécrètent un exosquelette dur qui s'accumule au fil du temps pour former un récif. Les récifs coralliens fournissent un habitat important pour une grande variété de vie marine et sont considérés comme l'un des écosystèmes les plus biodiversaires de la Terre.