Les mères ornithorynques prennent soin de leurs petits. Une fois les œufs éclos, la mère ornithorynque construit un terrier près d’un plan d’eau où elle place ses petits. Elle les assure en sécurité et leur fournit du lait dès les premiers stades de leur vie. Elle les allaite de la même manière que les autres mammifères, même si au lieu de mamelons, les mamans ornithorynques ont des pores abdominaux spéciaux à travers lesquels le lait nutritif est sécrété pour que les bébés puissent s'y accrocher et y boire. Cependant, contrairement à la plupart des autres mammifères, les bébés ornithorynques sont laissés seuls dans le terrier sans grand contact direct avec leur mère, sauf pendant les tétées.