Les phytoplancton sont les principaux producteurs d'aliments dans un étang. Ce sont des algues microscopiques qui utilisent la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau pour produire des aliments à travers le processus de photosynthèse. Le phytoplancton est consommé par le zooplancton, qui sont de petits animaux qui dérivent dans l'eau. Le zooplancton est ensuite consommé par le poisson et d'autres animaux plus gros.