Les branchies sont des organes respiratoires trouvés chez les animaux aquatiques comme le poisson, qui leur permettent d'extraire l'oxygène de l'eau. Ils fonctionnent efficacement lorsque les filaments de branchies délicats sont constamment baignés dans l'eau, qui contient de l'oxygène dissous. Cependant, lorsque les branchies sont exposées à l'air, elles sont confrontées à plusieurs défis qui entravent leur capacité à fonctionner correctement:
1. Manque d'oxygène :L'air contient une concentration beaucoup plus faible d'oxygène par rapport à l'eau. L'eau contient environ 21% d'oxygène en volume, tandis que l'air ne contient qu'environ 20,95% d'oxygène. Cela signifie qu'il y a beaucoup moins d'oxygène disponible pour les branchies pour extraire de l'air.
2. Effondrement structurel :Les filaments branchies sont des structures minces et délicates soutenues par l'eau. Lorsqu'ils sont exposés à l'air, ils ont tendance à s'effondrer en raison de la gravité et du manque de flottabilité que l'eau fournit. Cet effondrement réduit la surface disponible pour l'échange de gaz, limitant davantage l'absorption d'oxygène.
3. dessiccation :L'air est un environnement sec par rapport à l'eau. Lorsqu'elles sont exposées à l'air, les tissus branchants délicats perdent de l'humidité et deviennent secs et cassants. Ce processus de dessiccation endommage les branchies, les rendant moins efficaces pour absorber l'oxygène.
4. Production du mucus :Les branchies produisent du mucus pour aider à les protéger contre les particules nocives et les agents pathogènes dans l'eau. Cependant, dans l'air, le mucus peut devenir plus épais et plus collant, obstruant les délicats filaments de branchies et entraver davantage l'absorption d'oxygène.
5. Osmoregulation :Les animaux aquatiques utilisent des branchies non seulement pour la respiration mais aussi pour l'osmorégulation, le processus de maintien de l'équilibre approprié de l'eau et des sels dans leur corps. Dans l'air, cette fonction devient perturbée, car les branchies ne sont pas en mesure de réguler efficacement l'échange d'eau et d'ions.
En raison de ces défis, les branchies ne sont pas adaptées pour fonctionner en dehors de l'eau. Lorsque les animaux aquatiques sont retirés de l'eau, leurs branchies deviennent rapidement dysfonctionnelles, conduisant à l'hypoxie (privation d'oxygène) et éventuellement la mort.