Le lac Sturgeon est considéré comme en danger pour plusieurs raisons principales:
1. Surfishing: Historiquement, le lac Sturgeon a été fortement surélevé, en particulier au cours du XIXe et au début du XXe siècle, lorsqu'il était principalement ciblé pour son caviar et sa viande. La surpêche a entraîné une baisse significative des populations des esturgeons du lac dans de nombreuses régions.
2. Perte et fragmentation de l'habitat: Le lac Sturgeon nécessite des conditions d'habitat spécifiques, y compris les eaux propres, fraîches et profondes avec accès aux terrains de frai et aux zones d'alimentation. Cependant, les activités humaines telles que la construction de barrages, le dragage et la pollution ont dégradé ou fragmenté les habitats des esturgeons du lac, réduisant la capacité de l'espèce à se reproduire et à survivre.
3. Croissance lente et maturité sexuelle tardive: Le lac Sturgeon est une espèce à longue durée de vie avec un taux de croissance lent et une maturité sexuelle tardive. Il peut prendre jusqu'à 20 ans pour que le lac Sturgeon atteigne la maturité sexuelle, ce qui signifie que les populations peuvent prendre beaucoup de temps pour récupérer une fois épuisé.
4. Pollution et dégradation de la qualité de l'eau: La pollution des sources industrielles, agricoles et urbaines a dégradé la qualité de l'eau dans de nombreuses voies navigables, affectant la santé du lac Sturgeon. Les produits chimiques et les contaminants peuvent nuire à l'esturgeon directement ou indirectement en affectant leurs sources alimentaires et leur habitat.
5. Pêche illégale: Malgré les réglementations visant à protéger le lac Sturgeon, la pêche illégale continue de menacer l'espèce. Le braconnage et la récolte illégale peuvent entraver la récupération des populations des esturgeons du lac.
6. Compétition avec des espèces envahissantes: Dans certaines régions, le lac Sturgeon fait face à la compétition d'espèces de poissons envahissants tels que les lamprônes marins et les gobiles ronds. Ces espèces envahissantes peuvent surpasser l'esturgeon pour la nourriture et l'habitat, contribuant davantage aux baisses de population.
Les efforts de conservation, les réglementations et les projets de restauration de l'habitat sont cruciaux pour protéger et récupérer les populations d'esturgeons du lac.