Une façon dont un poisson d'eau salée contrôle la concentration de sel dans son corps est de boire de grandes quantités d'eau de mer . Cela peut sembler contre-intuitif, car l'eau de mer est beaucoup plus salée que l'environnement interne du poisson. Cependant, le poisson a des adaptations spéciales pour y faire face:
* branchies spécialisées: Les poissons d'eau salée ont des branchies qui peuvent activement excréter l'excès de sel de leur corps. Ils le font en pompant des ions de sodium et de chlorure (les principaux composants du sel) contre le gradient de concentration, nécessitant de l'énergie.
* Filtration rénale: Leurs reins jouent également un rôle par produisant une urine très concentrée , éliminant davantage l'excès de sel. Cette urine est beaucoup plus salée que leur sang.
Ces mécanismes travaillent ensemble pour maintenir un équilibre, permettant aux poissons de vivre dans un environnement salé malgré une concentration de sel beaucoup plus faible dans leur corps.