Si un poisson d'eau salée est placé dans de l'eau douce, ses cellules subiront un processus appelé osmose. L'osmose est le mouvement de l'eau à travers une membrane sélectivement perméable d'une zone de concentration d'eau plus élevée à une zone de concentration en eau plus faible. Dans ce cas, les cellules du poisson d'eau salée seront dans un environnement hypertonique, ce qui signifie que la concentration de solutés (comme le sel) à l'extérieur des cellules est plus élevée que la concentration de solutés à l'intérieur des cellules. En conséquence, l'eau s'éloignera des cellules et dans l'environnement environnant, ce qui fait rétrécir les cellules et se déshydrater. Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes, notamment des dommages à la membrane cellulaire, une perte de nutriments essentiels et même la mort.
Par conséquent, il est important de garder les poissons d'eau salée dans l'eau salée et les poissons d'eau douce dans l'eau douce pour éviter les effets potentiellement nocifs de l'osmose.