Le pH de l'eau est contrôlé par la concentration d'ions hydrogène (H +) et les ions d'hydroxyde (OH-) présents dans l'eau. La valeur du pH est déterminée par le rapport de ces deux ions, et elle peut aller de 0 à 14.
Lorsque la concentration des ions hydrogène est supérieure à celle des ions d'hydroxyde, la valeur du pH est inférieure à 7 et l'eau est considérée comme acide. D'un autre côté, lorsque la concentration des ions d'hydroxyde est supérieure à celle des ions hydrogène, la valeur du pH est supérieure à 7 et l'eau est considérée comme basique ou alcaline.
Dans l'eau pure, la concentration des ions hydrogène et d'hydroxyde est égale, résultant en une valeur de pH de 7. Cela signifie que l'eau pure est neutre. Cependant, les sources d'eau naturelles peuvent avoir des valeurs de pH différentes en raison de la présence de substances dissous, telles que des minéraux et de la matière organique, qui peuvent affecter la concentration d'ions hydrogène et hydroxyde.
Les facteurs qui peuvent influencer le pH de l'eau comprennent:
1. Dioxyde de carbone dissous :Lorsque le dioxyde de carbone (CO2) se dissout dans l'eau, il forme de l'acide carbonique (H2CO3), qui se dissocie en ions hydrogène et carbonate, abaissant le pH. C'est pourquoi l'eau de pluie, qui absorbe le CO2 de l'atmosphère, a tendance à être légèrement acide.
2. Contenu minéral :La présence de minéraux dissous, tels que le carbonate de calcium et le carbonate de magnésium, peut augmenter le pH de l'eau en libérant des ions d'hydroxyde. Ceci est courant dans les eaux souterraines qui passe par des dépôts de calcaire ou de craie.
3. Activités industrielles et agricoles :Les activités humaines, telles que la décharge industrielle des eaux usées et le ruissellement agricole, peuvent introduire des polluants et des produits chimiques dans les plans d'eau, affectant le pH. Par exemple, les pluies acides causées par la libération de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote des centrales électriques et des véhicules peuvent réduire le pH des sources d'eau.
4. Processus biologiques :Certains processus biologiques, tels que la photosynthèse par les plantes aquatiques, peuvent consommer du dioxyde de carbone à partir de l'eau, entraînant une augmentation du pH.
5. Température :La température peut également influencer le pH, car des températures plus élevées ont tendance à augmenter la dissociation des molécules d'eau en ions hydrogène et hydroxyde, entraînant une légère diminution du pH.
Comprendre et surveiller le pH de l'eau est crucial pour diverses raisons, notamment la santé des écosystèmes aquatiques, la qualité de l'eau potable, le contrôle de la corrosion dans les tuyaux et les processus industriels qui nécessitent des conditions de pH spécifiques.