Le nom Wendy est un diminutif du nom Gwendolen, qui lui-même provient du nom gallois Gwenhwyfar (prononciation galloise:[ɡwenv̥əiv̥ar]), également parfois écrite comme gwenhwyfar. Gwenhwyfar était l'épouse du roi Arthur en matière de Grande-Bretagne, un cycle de contes arthuriens.
Le nom Wendy a été popularisé par le personnage Wendy Darling dans la pièce de J. M. Barrie en 1904 Peter Pan, ou le garçon qui ne grandirait pas, et ses adaptations ultérieures.