Le tapir brésilien a un régime composé principalement de feuilles, de plantes aquatiques, de fruits et d'écorces de fruits. Ils utilisent leurs museaux en forme de problème pour dépouiller la végétation et parcourir une faible durée de vie des plantes en surplomb près du bord de l'eau. Ils sont également connus pour manger parfois de la boue et des minéraux des rives de la rivière, susceptibles de gagner certains minéraux qui peuvent ne pas être présents dans leur alimentation normale.