Les calmars et autres céphalopodes tels que les seiches et les poulpes ne nagent pas en arrière. Ils sont en effet uniques chez les animaux marins car ils utilisent la propulsion à réaction pour se déplacer dans l'eau à des vitesses incroyables. Les céphalopodes ont un sac musculaire spécialisé connu sous le nom de manteau, bordé de fibres musculaires puissantes. En élargissant et en contractant le manteau, ils expulsent de l'eau à travers une ouverture en forme d'entonnoir appelée l'hyponome. Cela génère un jet d'eau, propulsant les céphalopodes vers l'avant, tandis que les nageoires de leur corps assurent la stabilité et le contrôle directionnel.
C'est une idée fausse commune que les calmaards et les céphalopodes nagent en arrière. En réalité, leur système de propulsion à réaction leur permet d'exécuter des mouvements remarquables dans l'océan, y compris des rafales vers l'avant, de planer, de changer la direction rapidement, et même d'un mouvement vers l'arrière lors de l'ajustement subtil.