Il existe de nombreux animaux microscopiques qui se nourrissent de phytoplancton, collectivement appelés zooplancton . Certains exemples incluent:
* copépodes: Minuscules crustacés qui sont une grande source de nourriture pour de nombreux animaux plus gros.
* rotifères: De petits animaux en forme de roue avec des cils qui les aident à déplacer et à capturer les aliments.
* Cladocerans: Petits crustacés avec une carapace (coquille) qui couvre leur corps.
* Foraminifera: Organismes unicellulaires avec une coquille en carbonate de calcium.
* Radiolaires: Organismes unicellulaires avec un squelette en silice.
Ce ne sont que quelques exemples, et il existe de nombreux autres types de zooplancton qui se nourrissent de phytoplancton. Le type spécifique de zooplancton qui domine un écosystème particulier dépendra de facteurs tels que la température de l'eau, la salinité et la disponibilité des nutriments.