Un réseau alimentaire est un réseau de chaînes alimentaires interconnectées, montrant comment l'énergie et les nutriments circulent à travers un écosystème. Il représente les relations d'alimentation entre différents organismes, des producteurs (plantes) aux consommateurs primaires, secondaires et de niveau supérieur (animaux).
Dans un réseau alimentaire, chaque organisme occupe un niveau trophique spécifique en fonction de ses habitudes d'alimentation:
1. Producteurs (autotrophes):Ce sont des organismes qui peuvent produire leur propre nourriture par la photosynthèse ou la chimiosynthèse. Les plantes sont les principaux producteurs de la plupart des réseaux alimentaires terrestres, synthétisant l'énergie de la lumière du soleil à la photosynthèse.
2. Les consommateurs primaires (herbivores):les herbivores sont des organismes qui ne consomment que du matériel végétal. Ils se nourrissent directement des producteurs, occupant le deuxième niveau trophique. Les exemples incluent les insectes, les lapins et les cerfs.
3. Consommations secondaires (carnivores):Les carnivores sont des organismes qui se nourrissent principalement d'herbivores. Ils occupent le troisième trophique et comprennent des animaux tels que les renards, les loups et de nombreuses espèces d'oiseaux.
4. consommateurs tertiaires (meilleurs carnivores):les meilleurs carnivores sont aux niveaux trophiques les plus élevés, s'attaquant généralement à d'autres carnivores ou herbivores. Les exemples incluent les lions, les ours polaires et les aigles.
5. Décomposeurs:Les décomposeurs, tels que les bactéries et les champignons, décomposent la matière organique et les nutriments des organismes morts, les relâchant dans l'environnement. Ils occupent les niveaux trophiques finaux.
Les sites Web de nourriture illustrent comment l'énergie du soleil coule à travers divers niveaux trophiques à mesure que les organismes se consomment mutuellement. Chaque niveau trophique ne transfère qu'environ 10% de l'énergie qu'elle reçoit au niveau supérieur, donc l'énergie est perdue à mesure qu'elle remonte le réseau alimentaire. Cela limite la longueur et la complexité des réseaux alimentaires.